たい焼き

たい焼きとはどんなお菓子？

たい焼きは、鯛（たい：日本でお祝いの席に出される赤い魚）の形をした金属の焼き型に、小麦粉の生地とあんこ（小豆を砂糖で甘く煮たもの）を入れて焼いた和菓子です。魚の形ですが、魚は入っていません。外側は香ばしい皮、中は甘いあんこという組み合わせで、手で持って食べる気軽なおやつとして親しまれています。

図書館の調査記録で紹介されている『たべもの起源事典』によると、たい焼きは「鯛の姿に焼いた今川焼き（いまがわやき）の一種」です。今川焼きは江戸時代から庶民に食べられてきた丸い形の焼き菓子で、地域によって大判焼き、回転焼き、太鼓焼きなど、さまざまな名前で呼ばれています。つまり、たい焼きと今川焼きの大きな違いは「形」だと考えられています。

なぜ鯛の形？明治時代の東京で生まれたとされる歴史

広く知られている説では、たい焼きを考えたのは、1909年（明治42年）に東京で創業した「浪花家（なにわや）総本店」の初代、神戸清次郎（かんべ せいじろう）です。関西から上京した清次郎は、はじめ今川焼きを売ったもののなかなか売れず、亀の形にしてもうまくいきませんでした。ところが鯛の形にしたところ、よく売れるようになったと伝えられています。

鯛が選ばれた理由として、「めでたい（おめでたい）」と音が通じる縁起のよい魚であること、そして本物の鯛は庶民にはなかなか買えない高級品だったため、その形をまねたことが挙げられています。ただし、浪花家の創業より前から鯛焼きを売る店があったことをうかがわせる1911年の新聞記事もあり、発祥については別の見方もあります。

浪花家総本店は1948年ごろから東京・麻布十番に店を構え、今も営業しています。1975年には「およげ！たいやきくん」という童謡が大ヒットし、たい焼きの人気が一気に高まりました。

「天然物」と「養殖物」：焼き方の違い

たい焼き好きの間では、焼き方によって呼び名を分けることがあります。長い柄の付いた焼き型で1匹ずつ焼くものは「一丁焼き（いっちょうやき）」で、冗談まじりに「天然物」と呼ばれます。一方、鉄板にたくさんの型が並んだ機械で一度に何匹も焼くものは「連式（れんしき）」で、こちらは「養殖物」と呼ばれます。

一丁焼きの型は2キロを超える鋳物（いもの：溶かした鉄を型に流して作った道具）で、1つずつ火の上で返しながら焼くため手間と体力がいります。そのため一丁焼きの店は減っていますが、高温で焼くことで皮がパリッと香ばしく仕上がるとして、この焼き方を守る職人もいます。浪花家総本店では、一丁焼きで1匹を約30秒で焼き上げます。

定番のあんこから、クリームやもちもち生地まで

昔ながらの中身は小豆のあんこです。浪花家総本店では、北海道・十勝産の小豆を8時間かけて炊き、粒の形を残した「粒あん」にしています。

今ではクリーム、チョコレート、カスタードクリームなどを入れたものも広く売られています。生地にもちもちした食感を持たせた「白いたい焼き」や、肉や野菜をはさんだ食事向けの「おかずたい焼き」も登場しました。スーパーでは冷凍のたい焼きも売られていて、電子レンジで温めて食べられます。

どこで、どう食べる？

たい焼きは日本各地の専門店や和菓子店で買えます。発祥の店とされる浪花家総本店は東京・麻布十番の商店街にあり、店内ではたい焼きのほか、お汁粉やかき氷なども出しています。

「頭から食べるか、しっぽから食べるか」は日本でよく話題になる質問です。あんこがたっぷり詰まった頭から食べる人もいれば、皮の食感を楽しみながらしっぽから食べる人、半分に割って真ん中から食べる人もいます。かつて作家の安藤鶴夫が「しっぽまであんこが入っているのがおいしい」と新聞に書いたことから、しっぽのあんこをめぐる論争が起きたこともありました。

食事制限のある方へ：たい焼きの生地には小麦粉が使われます。生地に卵などを加えるかどうかは店によって違い、クリームなどの変わりだねには別の材料が使われるので、気になる場合は店で確認してください。

ヒント

• 初めてなら、まずは定番の小豆あんを。慣れたらクリームなど店ごとの変わりだねを試してみましょう。
• 皮のパリッとした食感が好きなら、1匹ずつ焼く「一丁焼き」の店を探してみてください。
• 頭から、しっぽから、真ん中から。食べ方に決まりはないので、好きなところからどうぞ。
• 持ち帰って冷めたら、オーブントースターで温め直すと皮がまた香ばしくなります。
• 小麦や卵などを避けたい場合は、注文前に材料を確認しましょう。