もんじゃ焼き

もんじゃ焼きとはどんな料理？

もんじゃ焼きは、小麦粉を水でゆるく溶いた生地に、細かく刻んだキャベツなどの具を合わせ、鉄板（てっぱん：厚い鉄の焼き台）で焼いて食べる東京の料理です。単に「もんじゃ」とも呼ばれます。生地にはウスターソースや醤油、かつお節などで味をつけ、桜えび（小さな干しえび）や揚げ玉（天ぷらの衣を揚げた小さな粒）を入れるのが一般的です。

見た目はお好み焼きに少し似ていますが、生地がとても水っぽく、ソースなども生地に混ぜ込んで焼くため、焼いても固まらずにとろりとしたままです。鉄板に触れた面だけが香ばしく焦げ、それを小さなヘラですくって食べるのが、この料理ならではの楽しみです。

具の組み合わせは自由で、豚肉、イカ、明太子（たらこを唐辛子で漬けたもの）、もちなどを好みで加え、ソース味のほか、チーズやカレー味などさまざまな味が楽しまれています。

名前の由来と、駄菓子屋から始まった歴史

名前は「文字焼き（もじやき）」が変化したものだと言われています。農林水産省の紹介では、物が足りず紙や習字の道具が手に入りにくかった時代、小麦粉を溶いた生地で鉄板に文字を書いて子どもに教えたり遊んだりしたことから「文字焼き」と呼ばれ、「もじ」が「もんじ」、さらに「もんじゃ」になったとされています。これは言い伝えとして語られている話です。一方で、江戸時代から明治時代の東京には、小麦粉に蜜を加えて銅の板で焼く甘い「文字焼き」という子ども向けの食べ物があったことが記録に残っています。

食べ物が乏しかった昭和20年代（1945〜1954年ごろ）には、うどん粉（小麦粉）を溶いて醤油やシロップで味をつけただけの素朴なもんじゃが、駄菓子屋（子ども向けの小さなお菓子屋）などで子どもたちに広く親しまれていました。戦後の経済成長とともにキャベツ、コーン、揚げ玉などの具が加わり、今の形に近づいていきます。

その後、子どもたちが集まっていた駄菓子屋は大きく数を減らしました。子どもの頃から親しんだ味を残そうと、いくつかのもんじゃ焼き店が営業を続け、もんじゃはお酒と一緒に楽しむ大人の料理へと変わっていきました。

月島の「もんじゃストリート」と群馬の伊勢崎もんじゃ

もんじゃ焼きの町として知られるのが、東京都中央区の月島（つきしま）です。昔ながらの町並みが残る西仲通り商店街は「もんじゃストリート」と呼ばれ、もんじゃ焼き店が数多く並び、日本人にも外国人にも人気があります。地元の店が集まる「月島もんじゃ振興会協同組合」には、月島地区の数十の店が加盟しています。1988年に地下鉄有楽町線の月島駅ができたあと、もんじゃ店に商売替えする店が増えたことが、月島が名所になった背景の一つとされています。

東京では月島のほか、浅草など東京東部の下町にも昔からの店が残っています。また群馬県伊勢崎市にも独自のもんじゃがあります。伊勢崎市観光物産協会によると、具が多く「土手」を作って焼く月島風に対し、伊勢崎風は小麦粉・キャベツ・青のり・切りイカ・揚げ玉だけのシンプルな生地をソースで味つけし、具と汁を一緒に焼くのが特徴です。

焼き方と食べ方：「土手」を作り、小さなヘラで

月島風の基本的な焼き方はこうです。まずボウルの中の具だけを熱した鉄板にのせて軽く炒め、ヘラで細かく刻みます。キャベツがしんなりしたら、具をドーナツのような輪にして「土手」を作り、その真ん中にボウルに残った汁（生地）を流し込みます。中央がふつふつと煮立って火が通ったら、全体を混ぜて鉄板に薄く広げ、裏側が香ばしく焼けるまで待ちます。仕上げに青のりや削り節をかけることもあります。

食べるときは、「はがし」や「こて」と呼ばれる長さ10〜15センチほどの小さなヘラを使います。生地の外側から少しずつすくい、鉄板に押しつけて焦がしてから口に運ぶのが一般的です。皿に取り分けず、鉄板から直接食べる料理です。

食事制限のある方へ：一般的なもんじゃ焼きには小麦粉、かつお節（魚）、桜えびや切りイカなどの魚介、醤油やソースが使われます。豚肉や明太子を入れることもあります。気になる食材がある場合は、注文の前にお店で確認してください。

どこで食べる？

本場の雰囲気を味わうなら、東京・月島のもんじゃストリートです。月島駅から歩いてすぐの場所に店が並んでいます。今では東京の西側の地域でも店は珍しくありませんが、昔から親しまれているのは東京東部の下町です。

群馬県伊勢崎市でも、シンプルな伊勢崎風もんじゃを出す店があります。もんじゃ店の多くはお好み焼きなどほかの鉄板焼きも出しているので、一緒に頼んで食べ比べることもできます。家庭ではホットプレートで作ることもできます。

ヒント

• 生地の汁を一度に流すと鉄板からあふれやすいので、先に具で「土手」を作り、その内側に少しずつ流し込みます。
• 焼けたらすぐに食べず、小さなヘラで鉄板に押しつけて少し焦がすと、香ばしい部分が楽しめます。外側から少しずつすくいましょう。
• 明太子、もち、チーズ、カレー味など組み合わせはさまざまです。迷ったら何種類か頼んで分け合うのもおすすめです。
• 多くのもんじゃ店ではお好み焼きも出しています。東京の味を一度に比べたいときに便利です。
• 魚介や豚肉を避けたい場合は、注文前に材料を確認してください。