高野山奥之院
Okunoin (Mount Koya)
弘法大師空海が今も祈り続けていると信じられている、高野山でいちばん神聖な場所。巨大な杉の森の中、20万基を超えるお墓や供養塔のあいだを約2km歩いて御廟へ向かいます。
空海が眠るのではなく「祈り続ける」場所
高野山（こうやさん）は和歌山県北部の山の上にある、真言宗（しんごんしゅう）の聖地です。平安時代の僧・弘法大師（こうぼうだいし）空海が開いた山で、空海は今も親しみをこめて「お大師さま」と呼ばれています。
奥之院（おくのいん）は、その空海の御廟（ごびょう、お墓にあたる聖所）がある場所で、壇上伽藍（だんじょうがらん）と並ぶ高野山の信仰の中心です。空海は835年に62歳で入定（にゅうじょう、深い瞑想に入ること）し、それから1200年近くたった今も、ここで瞑想を続けていると信じられています。
20万基を超える墓石が並ぶ参道
正式な参拝は、入口にある「一の橋」から始まります。御廟までの約2kmの参道には、樹齢700年を超える杉の大木がそびえ、そのあいだに20万基を超えるお墓や供養塔、慰霊碑が並びます。和歌山県の観光公式サイトによると、皇族や大名から庶民まで、身分を問わず多くの人の墓があり、織田信長、武田信玄、上杉謙信、伊達政宗といった戦国武将や、豊臣家のものも含まれています。
参道の途中には、一の橋と御廟橋のちょうど中間にある「中の橋」や、人々の苦しみを代わりに受けていつも汗をかいているといわれる「汗かき地蔵」などがあります。道沿いには、コーヒー会社など、日本企業が建てた供養塔も見られます。
御廟橋の先の聖域と燈籠堂
参道の終わりにある御廟橋（ごびょうばし）を渡ると、そこから先は特に神聖な聖域です。正面に建つのが、御廟の拝殿にあたる燈籠堂（とうろうどう）です。高野山の2代目の僧・真然（しんぜん）が建て、1023年に藤原道長がほぼ今の大きさにしたと伝えられています。
堂内には、奉納されたたくさんの燈籠が灯っています。その中には、貧しい女性が大切な黒髪を切って献じたという「貧女の一燈」など、長いあいだ消えずに燃え続けているとされる灯りもあります。燈籠堂のさらに奥に、空海の御廟があります。
行き方と歩き方
大阪の難波駅から南海高野線で極楽橋駅まで行き、ケーブルカーに乗り換えて高野山駅へ。そこから「奥の院前」行きのバスに乗ります。一の橋から歩くなら「奥の院口」または「一の橋口」、御廟の近くから入るなら終点の「奥の院前」で降ります。
一の橋から御廟までは片道約2kmです。旅行ガイドのモデルコースでは、奥之院全体の所要時間を約2時間としています。燈籠堂の開いている時間は公式サイトで確認してください。
ヒント
- 御廟橋から先は写真撮影が禁止です。橋を渡る前にカメラやスマートフォンはしまいましょう。
- 奥之院の雰囲気をしっかり味わうなら、バスを一の橋付近で降りて、参道を全部歩くのがおすすめです。
- 毎年8月13日の「萬燈供養会（まんどうくようえ）」や10月1〜3日の「萬灯会」の日は、燈籠堂が夜にも開きます。
出典
更新日 2026年9月29日. 営業時間や料金は変わるため、出かける前に公式サイトで確認してください。
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