フォッサマグナミュージアム(新潟県)

日本列島の真ん中を走る大地の裂け目「フォッサマグナ」と、日本の国石ヒスイを楽しく学べる糸魚川の博物館。7トンのヒスイの原石や、3億年前の化石探しが待っています。

A polished green-and-white jade boulder on display at the Fossa Magna Museum — Photo: Swanee, Public domain, via Wikimedia Commons

日本列島の「大きな溝」を知る博物館

フォッサマグナミュージアムは、新潟県糸魚川市（いといがわし）の美山公園の中にある、石と大地の博物館です。1994年4月25日に開館し、北陸新幹線の開業などにあわせて2015年3月9日に展示をすべて新しくしてリニューアルオープンしました。

フォッサマグナとは、ラテン語で「大きな溝」という意味です。明治時代に来日したドイツ人の地質学者ナウマン博士が、日本列島の真ん中にある大地の大きな溝に気づき、この名前をつけました。日本列島がアジア大陸から離れるときにできた大地の裂け目と考えられています。その西の端にあたる断層「糸魚川－静岡構造線」は、地質のうえで日本を東北日本と西南日本に分ける境目です。

国石ヒスイと6つの展示室

糸魚川とその周辺は、日本最大のヒスイ（翡翠）の産地です。ヒスイは、古くから日本で使われてきた宝石で、日本のようなプレートが沈み込む場所でしかできない石であることなどから、2016年に日本鉱物科学会によって「国石（こくせき）」に選ばれました。

館内に入るとまず、小滝川や青海川で見つかった巨大なヒスイが迎えてくれます。いちばん大きなものは7トンもあります。展示室は6つに分かれていて、美しいヒスイの原石、日本列島の誕生、地震や火山、化石、鉱物などを順に紹介しています。日本の名前がついた、不思議な形のアンモナイト「ニッポニテス」の化石も見られます。

第3展示室では、壁と床が一体になった200インチの大画面で、日本列島やフォッサマグナ、日本海ができるようすを映像で見られます。