宮崎県の観光ガイド:魅力と人気スポット

Coastal cliffs and ocean at Umagase in Hyuga, Miyazaki — Photo: ja:User:Sanjo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

青島の海辺から高千穂の断崖へ

宮崎県は九州の東側で太平洋に面していますが、海辺ばかりではありません。青島は神社とサーフィンエリアのある海辺の島です。海岸沿いでは、サーフィンの浜辺や日南へと続く道によって、海がいつも景色の一部になっています。

内陸へ向かうと風景が変わります。高千穂峡では、阿蘇山に由来する火山性の物質からできた、柱状の切り立った崖の間を水が流れています。遊歩道から見下ろすことも、ボートから真名井の滝を眺めることもできます。さらに西のえびの高原は、宮崎の火山性の山岳地帯に属しています。これらの場所をあわせて見ると、ヤシの木の間から始まった旅が高原の遊歩道で終わる理由がわかります。

神話、古墳、そして古い城下町

宮崎の多くの場所は、日本の古い歴史書に記された物語と結びついています。高千穂では、地元の伝承によって天岩戸神社が、洞窟に隠れた太陽の女神アマテラスの物語と結びつけられています。こうした物語は記録に残る歴史と混同せず、物語として受け止めるのがよいでしょう。それらは、人々が周囲の神社や風景を理解する方法の一部なのです。

目に見える歴史もあります。西都原には、古代の墳墓である古墳が数百基、開けた台地に点在しています。南部の飫肥は、16世紀後半から城下町として発展しました。残された石垣、かつての武家屋敷、大手門周辺の建物があり、歩いて巡るのにぴったりの場所です。宮崎の過去は一つの時代だけではありません。古墳から城下町の通りまで続き、そのどちらにも神話が寄り添っています。

宮崎が育て、獲り、料理するもの

農業がこの県の食卓を形づくっています。宮崎は牛、鶏、野菜、マンゴー、そして日向夏などの柑橘を生産しています。この地元の果物は、白いワタを残したまま食べます。マンゴーもおなじみの宮崎の産物で、日本の蒸留酒である焼酎は、この地域の酒造りの伝統を味わわせてくれます。

食事なら、チキン南蛮を試してみてください。揚げた鶏肉に甘酢をからめたもので、タルタルソースを添えることが多い料理です。この料理は延岡で生まれ、さまざまな店が今日食べられているスタイルを形づくってきました。炭火で焼いた地鶏は、また違った風味と食感を楽しませてくれます。暑い日には、魚や味噌などを使った冷たい汁物「冷や汁」も、地元の味を楽しむ方法の一つです。太平洋岸からは、日南周辺で獲れるカツオなどの魚介がもたらされます。

冬の夜に舞われる神楽

高千穂で「神楽」とは、神々に奉納される儀式の舞のことです。地域の人々は、寒い時期に夜通し行われる伝統「高千穂の夜神楽」を守り続けています。舞い手には、普段は農業やほかの仕事に従事している住民も含まれています。舞は収穫に感謝し、翌年の豊作を祈るものであり、この地域の神話を場に呼び込む場面もあります。

旅行者は高千穂神社で短く再構成された神楽を見ることができますが、地域の神事は旅行者のために用意された公演以上のものです。見に行くなら、その違いを知っておくことに大切な意味があります。それは観光地図に印刷された物語にとどまらない、今も生きている地元の風習なのです。

季節と旅のかたち

宮崎は温暖な気候ですが、えびの高原周辺では冬に霜や雪が見られます。春には、西都原で桜と黄色い菜の花が同時に咲きます。夏は海辺で過ごす日々が楽しめます。秋には高千穂峡周辺の木々が色づき、高千穂の国見ヶ丘では秋の雲海が見られます。冬は村の神楽の季節でもあります。つまり、暖かそうな海辺の写真を見ても、高原に何を持っていけばよいかはわからないのです。

多くの旅行者は空路で宮崎に到着し、市内から外へとルートを組み立てます。県内を横断する旅には、より多くの計画が必要です。高千穂は内陸へかなりの距離を移動する必要があり、車や観光バスが現実的な選択肢です。海岸と山の両方を楽しみたいなら、同じ近所の立ち寄り先として扱うのではなく、旅程の中でそれぞれに十分な時間を取りましょう。