九州・沖縄地方

鹿児島県

鹿児島県は、九州南端の活火山から、森に覆われた島々や亜熱帯の島々まで広がり、海に育まれた文化を持っています。

1 庭園 仙巌園 雄大な桜島を庭の「築山」に、錦江湾を「池」に見立てた、薩摩藩主・島津家の別邸の庭園。日本の近代化が始まった場所として、世界遺産の一部にもなっています。
2 滝 曽木の滝 幅210mにわたって川全体が岩の上を流れ落ちる、「東洋のナイアガラ」と呼ばれる滝。秋には、白い水しぶきとモミジやイチョウの色がよく映えます。
3 展望地 城山公園展望台 鹿児島市の中心にある標高107mの城山から、桜島と錦江湾、市街地を一望できる展望台。西南戦争の最後の激戦地という歴史も持つ場所です。

View of Sakurajima, Kagoshima Prefecture’s iconic volcanic island. — Photo: Communi core by S.Fujioka, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Tea fields in Nogami, Shibushi, with rows of tea plants across the landscape. — Photo: ja:User:Sanjo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

A village on Yoro Island, with houses bordered by distinctive coral-stone walls. — Photo: Si-take. at Japanese Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

火山、二つの半島、そして長く連なる島々

鹿児島県は、九州の地図をちらりと見て思うよりもずっと長く延びています。本土部分は薩摩半島と大隅半島からなり、島々は南北およそ600キロメートルにわたって連なっています。鹿児島市からは、錦江湾の向こうに桜島がそびえています。この活火山は遠くのシルエットにとどまりません。フェリーで溶岩原まで渡ることができ、火山活動は住民が共に暮らす風景の一部になっています。

南へ旅すると、県の性格は何度も変わります。屋久島には、険しく非常に雨の多い山々と、古い杉の森があります。さらに南の奄美群島には、亜熱帯の森、マングローブ、サンゴ礁があります。霧島は本土にもう一つの火山性の山岳風景を加えています。温泉（onsen）はそうした地質を体験する方法の一つで、指宿では天然の熱で温められた浜の砂に埋もれることもできます。鹿児島は、いくつかの小旅行を伴う一つの都市としてではなく、個性の異なる場所の集まりとして捉えるほうが理解しやすいでしょう。

湾のほとりに刻まれた薩摩の歴史

鹿児島の歴史は、侍の物語だけではありません。島津斉彬は、薩摩で技術と製造業を発展させた産業事業「集成館事業」を始めました。色付きのカットガラスの様式である薩摩切子は、その取り組みにゆかりのある工芸の一つです。それはこの街の歴史に、博物館に記録されたものだけでなく、人の手で作られたものという手触りを与えています。

皿の上にもグラスの中にもさつまいも

鹿児島の料理にはさつまいもが欠かせません。「さつまいも」は sweet potato のことで、焼き芋として、菓子として、そしてさつまいもから造られる蒸留酒「芋焼酎」として登場します。さつまいもなどの野菜を切って揚げたかき揚げ「がね」を試してみてください。その名前は、揚がった細切りの形が似ているとされる、カニを表す地元の言葉から来ています。材料や衣は地域によってさまざまです。

さつまいも以外にも多くの味があります。「黒豚」（black pork）は、薄切り肉を食卓でさっと火を通すしゃぶしゃぶなどの料理で出されます。さつま揚げは揚げた魚のすり身、かるかんは米粉と山芋で作る柔らかな蒸し菓子です。奄美の「鶏飯」は、ご飯に鶏肉などの具をのせ、鶏のスープをかけて仕上げたものです。島々では黒糖を原料とする蒸留酒「黒糖焼酎」も造られています。これらの食べ物は、鹿児島の本土と島々の食の伝統が、関連しながらも同じではないことを教えてくれます。

地元の言葉と島の伝統

この大きな県には、ただ一つの話し方があるわけではありません。鹿児島県は、地域の方言を受け継ぐ取り組みの一環として、各地域のあいさつの例を公開しています。「がね」という名前でさえ、そうした言葉を少しだけ日常の食べ物に運び込んでいます。英語を話す旅行者にとっては、会話についていくよりもメニューの上でこうした言葉に気づくほうが簡単かもしれませんが、それでも地元の文化にその土地のやり方で触れる一つの方法です。

奄美には、本土の延長として扱うのではなく、それ自体として注目に値する伝統があります。そうしたつながりが、鹿児島市から奄美への旅が、同じ県の中で異なる文化的風景の間を移動するように感じられる理由を説明してくれます。

季節によって変わること

屋久島では歩く楽しみがありますが、雨がこの島の個性の一部であることに変わりはありません。県全体では、一年の雨のかなりの部分が梅雨から夏にかけて降ります。夏には人々が奄美の海へと引き寄せられ、鹿児島市のかき氷デザート「白熊」が魅力的なひと休みになります。夏の終わりから秋にかけての台風もこの地域の天候の一部なので、島への旅の計画にはある程度の柔軟性を持たせるとよいでしょう。

冬には、霧島の温泉や指宿の砂むし温泉が、本土を巡るまた別の理由を与えてくれます。奄美の亜熱帯の環境と屋久島の雨の多い山々を考えると、鹿児島市の天気予報を県全体の状況の代わりにすることはできません。

到着と巡り方

鹿児島市が一般的な出発点です。日本の高速鉄道である九州新幹線が、鹿児島と福岡の博多を結んでいます。空路もよく使われるアクセス手段で、特に東京や大阪からの便が便利です。市内では、路面電車とバスが中心部の地区や仙巌園などの観光地を結んでいます。桜島フェリーが湾を渡り、到着後は路線バスを利用できます。こうした短い移動のおかげで、車がなくても市内と火山を巡ることができます。

より広範囲の旅には、もっと計画が必要です。屋久島へは鹿児島から飛行機か船で行くことができ、島内は路線バスが走っています。奄美大島には空路とフェリーの便があります。半島、山、島々の間の距離そのものが体験の一部なので、県全体を一度に回ろうとするより、一つか二つのエリアを選んでじっくり知るほうが、より実りある旅になるでしょう。