東北地方

青森県

本州の北端に位置する青森では、雪深い山々とりんごの産地に、漁師町、深く根づいた工芸、そして強い郷土色を持つ祭りが加わります。

1 城 弘前城 江戸時代に建てられた天守が今も残る、全国12の城の一つ。約2,600本の桜に囲まれ、2026年には石垣修理のために動かした天守を元の場所へ戻す工事が進んでいます。
2 美術館・博物館 ねぶたの家ワ･ラッセ 夏の青森ねぶた祭で街を練り歩く巨大な灯籠「ねぶた」を、一年中すぐそばで見られる施設。青森駅から歩いて1分で、祭りの時期でなくても熱気の一端にふれられます。
3 史跡 三内丸山遺跡 約5,900〜4,200年前、縄文時代の人々が長く暮らした大きなムラの跡。復元された巨大な柱の建物や竪穴住居の間を歩き、世界遺産の縄文文化を体感できます。

The ornate worship hall of Iwakiyama Shrine — Photo: nnh, Public domain, via Wikimedia Commons

The pale sculpted cliffs of Hotokegaura rising above the coast — Photo: No machine-readable author provided. Geomr~commonswiki assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

3つの地域と、何通りもの海岸線

青森は日本の本島である本州の北端にあります。三方を海に囲まれていますが、県全体がひと続きの海岸というわけではありません。山々が天候や地域社会を分けています。地元ではよく3つの地域に分けて語られます。青森市と弘前周辺の津軽、八戸と十和田周辺の南部、むつ周辺の下北です。その違いは言葉、食べ物、祭りに表れます。

風景も同じくらい目まぐるしく変わります。白神山地は世界遺産で、青森には広大なブナ林があります。カルデラ湖である十和田湖の近くでは、奥入瀬渓流が苔むした岩や小さな滝のそばを流れています。これらは次の町へ向かう途中に通り過ぎるだけでなく、歩くペースで味わいたい場所です。

城下町より古い集落

青森市の近くにある三内丸山遺跡には、日本の先史時代である縄文時代の大規模な集落の痕跡が残されています。復元された建物を見ると、この地域の城下町や近代の港ができるずっと前にここで暮らしていた共同体の姿を思い描きやすくなります。三内丸山の先史時代の集落とは対照的に、弘前はそれより後の時代の物語を伝えています。敷地を歩いてみると、年号の羅列よりもその歴史をつかみやすくなります。

青森市は、1600年代初めに建設が始まった港を中心に発展しました。県内各地では、古い歴史が博物館の中だけに閉じ込められることなく、風景の一部として残っています。

りんご、海の幸、そして歯ごたえのある汁物

ここではりんごは単なるお土産以上のものです。青森は日本のりんご生産量の約60パーセントを占めています。パイなどのりんごのデザートは、果樹園の恵みを味わう方法の一つです。周囲の海は、食卓のもう一つの顔をつくっています。青森は海の幸でも知られています。いちご煮はウニとアワビの汁物です。

地域ごとの違いは、体が温まる料理に特にはっきり表れます。八戸のせんべい汁は、小麦粉でつくったせんべい（クラッカー）を割り入れた汁物です。せんべいは出汁を吸いながらも、心地よいもちもちした歯ごたえを保ちます。津軽のじゃっぱ汁は、魚の頭や骨などの部分を野菜と一緒に使う料理で、この冬の料理にはタラが深く結びついています。この2つの汁物は、体を温める料理の地域ごとの個性がよくわかる例です。

それぞれの訛りを持つ祭り

ねぶたとねぷたの違いは知っておく価値があります。どちらも、明かりを灯した祭りの山車（灯籠）の地元での呼び名です。青森市のねぶた祭は、立体的な紙の人形と、その横で跳ねて踊る「跳人（はねと）」で知られています。弘前のねぷたは扇形のものが多く、広い面に絵が描かれています。五所川原の立佞武多（たちねぷた）は、驚くほど背の高い山車でこの発想を上へと伸ばしています。発音の違いは地域の言葉を反映しており、山車をつくり、引き回す人々にとってその違いは大切なものです。

他の伝統は、音も見た目もかなり異なります。津軽三味線は、三本の弦を持つ楽器である三味線で演奏される、力強い地元の音楽スタイルです。旅芸人の演奏から生まれ、今も津軽と強く結びついています。南部では、八戸のえんぶりが祭りです。青森の地域ごとのアイデンティティは地図上の単なるラベルではなく、人々が今も一緒に演じ続けているものです。

季節が引き出すもの

春は弘前城の桜とともに訪れ、その後にりんごの花が見られます。夏にはブナの森や祭りの通りに人が集まりますが、太平洋側では冷たい東風（やませ）の影響を感じることもあります。秋には、森や山、奥入瀬の周辺でりんごの収穫と紅葉の季節を迎えます。これらは単なる背景の違いではありません。人々が何を食べ、どこを歩き、何が近所の人々を結びつけるかを変えるのです。

冬は、特に雪深い津軽にとって決定的な季節です。八甲田山の周辺では、木々が雪にすっかり覆われ、人の姿のような形になることがあります。寒さを知ると、地元の工芸に込められた工夫も理解しやすくなります。こぎん刺しは、津軽の粗い野良着を補強するために生まれた刺し子で、その幾何学模様は後に装飾的なものになりました。刺繍の小物入れは、その冬の歴史の小さなかけらを持ち帰らせてくれます。

到着とルートの選び方

東京からは、多くの旅行者が高速鉄道の東北新幹線で到着します。青森市や弘前へは新青森、県南東部へは八戸で降ります。十和田エリアには七戸十和田も便利な駅です。青森と三沢には空港もあります。到着したら、地図上のどの場所も市内から気軽に行ける小旅行だと思わず、地域単位で考えましょう。

十和田そのものには直通の鉄道駅がなく、奥入瀬渓流沿いにはバスが走っているので、端から端まで歩かなくても水辺の散策を楽しめます。弘前を拠点にした旅は、八戸や下北を中心にした旅とはまた違った感触になるでしょう。1つか2つのエリアを選べば、その違いに気づく余裕が生まれます。