東北地方

福島県

福島県は雪深い会津の山々から果物を育てる盆地、太平洋岸まで広がり、その道中にはそれぞれ異なる食、歴史、季節があります。

1 城 鶴ヶ城 戊辰戦争で約1か月の籠城戦に耐えた会津若松のシンボル。赤瓦の屋根をのせた五層の天守は、今の日本で見られる唯一の赤瓦の天守です。
2 町並み 大内宿 江戸時代の宿場町の姿を今に残す、南会津の山あいの集落。茅葺き屋根の家が街道の両側に並び、長ねぎ1本で食べる「ねぎそば」が名物です。
3 動物園・水族館 アクアマリンふくしま 黒潮と親潮がぶつかる福島の「潮目の海」をテーマにした、いわき市の環境水族館。見るだけでなく、釣ったり触ったりして海の生きものを体で知ることができます。

Cherry blossoms illuminated at night along the Kannonji River in Fukushima. — Photo: SQUAREZERO, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

3つの地域、3つの暮らし方

福島県は日本でも有数の広さを持つ県で、ひとつの景観としてではなく、3つの地域として考えるとわかりやすくなります。西側の会津は、山々に囲まれた古い町があり、冬には深い雪が降ります。中央を貫く中通りは、都市や温泉、果樹園を結んでいます。浜通りは太平洋に面し、海風が吹き、概して雪は少なめです。県内を横断すると、東北地方の異なる姿の間を移動しているように感じられるかもしれません。

山々が形づくってきたのは天候だけではありません。磐梯山周辺では、1888年の噴火によって湖や沼ができ、その中には「五色の沼」を意味する五色沼もあります。沼の緑や青の色合いは、水に含まれる鉱物、光、天候によって変化します。遊歩道がいくつかの沼のそばを通っています。海岸部では、いわきが福島の景観のもうひとつの側面、つまり温泉を見せてくれます。

会津の城下町と、変わりゆく海岸

会津若松は今も、かつての日本の武士階級である侍の物語を伝えています。鶴ヶ城は会津藩主の居城で、旧幕府に忠実な勢力と新政府軍が戦った1868〜69年の戊辰戦争では戦いの舞台となりました。現在、城の敷地は桜の名所にもなっています。周辺の通りや漆器店、伝統的な建物を見ると、会津の過去が慰霊碑だけでなく工芸の中にも生き続けていることがわかります。

市の南にある大内宿は、会津と日光方面を結ぶ街道で旅人が休んだ宿場町でした。通り沿いには茅葺き屋根の家々が並んでいます。福島の海岸部には、それとは異なる近年の歴史があります。2011年3月11日の地震、津波、原子力事故は、沿岸の町々に深刻な影響を与えました。双葉町の東日本大震災・原子力災害伝承館では、住民の証言が紹介されています。地域の一部では今も復興が続いています。思慮深く訪れるということは、海岸の古くからの伝統と並んで、そうした物語にも心を寄せることを意味します。

麺、果樹園、そして長く使えるものづくり

福島は、地域ごとの違いを味わいたい人に応えてくれます。喜多方ラーメンはこの地域の麺料理です。山がちな会津では、保存用の海産物や山菜が古くから郷土料理の一部となってきました。大内宿のねぎそばは、箸の代わりに使える長ネギを添えて出されるそばのことです。

中通りの旅では果物が目印になります。福島市や伊達周辺の果樹園では桃が栽培され、年の後半には梨、ぶどう、りんごが収穫を迎えます。お土産には、手描きの文様が施された地元の工芸品、会津塗を探してみてください。地元で醸造された日本酒（米から造るお酒）も、深いルーツを持つ会津の産品です。

赤い牛と、海辺の馬

小さな赤い牛は、会津について多くを物語っています。赤べこは地元の方言で「赤い牛」を意味し、「べこ」は牛を指す地域の言葉です。柳津には、赤い毛の牛が圓藏寺の建築資材運びを手伝ったという伝説があります。今日、この牛は健康や幸運と結びついた絵付けの郷土玩具として登場します。旅行者は土産物店で見かけたり、会津の工房で自分で絵付けしたりできます。

浜通りには、独自の印象的な風習があります。相馬野馬追は、この地域の軍事と馬の飼育の歴史に根ざした馬の祭りで、甲冑を身につけた騎馬武者たちが集まり、行列、競馬、そして馬上で旗を奪い合う競技が行われます。以前の夏の時期から移り、現在は春に行われています。これらの伝統は規模こそ異なりますが、どちらもそれを守り続ける地域社会と深く結びついています。

季節ごとの趣

春には福島市近くの花見山公園に梅や桜が咲き、会津若松の城の敷地では花見が人々を惹きつけます。夏は桃の季節です。太平洋からの風が、浜通りにまた違った雰囲気を与えています。

秋には、果樹園が梨、ぶどう、りんごの季節へと移るなか、五色沼が秋の景色を見せてくれます。冬には磐梯山周辺でスキー、裏磐梯でスノーシューが楽しめます。温泉（天然の温泉に浸かるお風呂）は、寒い季節の旅でうれしい楽しみのひとつです。

アクセスと移動

東京からは東北新幹線で、中央部の福島や郡山に到着します。郡山は会津若松への乗り換えに便利な駅で、磐越西線は喜多方方面へと続いています。いわきなど沿岸部へ向かう旅行者は、代わりに常磐線を利用できます。福島の3つの地域のうち、どこを最初に巡るかを決めれば、ルートが見えてきます。

ローカル線やバスが多くの町や観光地を結んでいます。会津若松には主な史跡を巡る周遊バスがあり、只見線は乗客を会津の西の農村部へと運びます。点在する山あいの観光地、果樹園、小さな集落を組み合わせる旅なら、レンタカーのほうが自由がききます。公共交通機関を使いたい場合は、1つの地域を拠点に選び、1回の外出で県全体を横断しようとするのではなく、乗り継ぎの時間に余裕を持たせましょう。