北海道地方

北海道

北海道には広大な農業地帯と火山がつくった景観があり、そこに漁港、アイヌの伝統、そして日々の暮らしを一変させる冬が加わります。

1 動物園・水族館 旭川市旭山動物園 動物が泳ぐ、跳ぶといった本来の動きを間近で見せる「行動展示」で知られる、日本最北の動物園。冬には雪の上を歩くキングペンギンの散歩も見られます。
2 自然 白金青い池 立ち枯れのカラマツが並ぶ水面が、不思議なほど青く見える美瑛町の池。火山の防災工事から偶然生まれ、季節ごとにまったく違う表情を見せます。
3 テーマパーク 白い恋人パーク 北海道みやげの定番「白い恋人」をつくる工場を、英国風の建物のなかで見学できる札幌のお菓子のテーマパーク。2026年7月に見学エリアが新しくなりました。

Nighttime cityscape of Sapporo viewed from JR Tower Observatory T38, facing south — Photo: 掬茶, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Kaminoko Pond in Kiyosato, with its clear blue water and forested surroundings. — Photo: 100yen, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Oyu Numa’s steaming geothermal waters, viewed from the Oyunuma Lookout — Photo: Calistemon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

思いきり動き回れる島

北海道は日本の国土面積の5分の1以上を占めており、その距離感ははっきりと実感できます。道内の中心都市である札幌の周辺では、市街地と近郊の田園地帯を行き来できます。さらに北へ向かうと、富良野や美瑛の畑が山々に向かってなだらかに続き、東へ向かえば湿原や湖、そして知床半島が、まったく異なるスケールの風景を見せてくれます。北海道はひとつの目的地ではなく、いくつもの地域の集まりだと考えると旅がしやすくなります。

海岸線もまた大きく変化します。函館は南の海峡に面し、古くから栄えた港町の雰囲気があります。一方、知床はオホーツク海に突き出しており、冬には流氷がやってきます。内陸では火山湖や温泉が、また違った種類のお出かけを可能にしてくれます。1つか2つのエリアに絞れば、滞在中ずっと島を横断して過ごすのではなく、こうした対比に気づく時間を持てます。

現代の地図の下に眠る、より古い物語

北海道は、独自の言語、伝統、歴史を持つ先住民族アイヌの人々のふるさとです。白老町にある国立アイヌ民族博物館と国立民族共生公園「ウポポイ」では、言語、精神文化、仕事、歴史、他の民族との交流といった視点からアイヌの暮らしを紹介しています。園内では工芸、音楽、食も紹介されています。ここは単に過去の品々を眺める場所ではなく、今も受け継がれている文化について学ぶ場所です。

道南は、また別の物語を伝えています。松前はかつての城下町で、江差は交易港として発展し、その船乗りやニシン漁の漁師たちが地域の文化に足跡を残しました。こうした人々の暮らしにゆかりのある民謡「江差追分」は、今も歌い継がれています。これらの場所を合わせて見ると、北海道の歴史は札幌から始まったという見方が単純すぎることがわかります。現在の都市が形づくられるずっと前から、人々はここで暮らし、交易し、ものをつくり、物語を語り継いできたのです。

海と農地がつくる食卓

ここでは海の幸を楽しむのは当然ですが、海沿いの名物を一つだけでなくいくつも味わってみる価値があります。カニ、ホタテ、イカ、サケ、ウニはどれも北海道の料理に登場します。海鮮丼はご飯の上にさまざまな魚介をのせた丼で、何種類かを一度に味わいたいときに便利です。海から離れると、農場や酪農場の存在から、地元の野菜や牛乳、チーズがこの地の食にとって同じくらい重要である理由がわかります。

札幌のスープカレーは、香り高いスープ状のカレーで、大きめに切った野菜と、多くの場合チキンや魚介が入っています。食卓を囲んで分け合う食事なら、ジンギスカンを探してみてください。ラム肉またはマトンと野菜を、中央が盛り上がった鍋で焼く料理です。十勝を旅すれば、酪農場やチーズ工房に、また別の食の物語が見つかります。北海道を代表する一品は何かと問うよりも、今いる地域に合わせて食べてみてください。

季節によって体験が変わる

北海道の春は日本の多くの地域より遅く訪れるため、南の地域で桜が散った後でも、北海道の旅では桜を楽しめることがあります。夏には富良野にラベンダーが咲き、散策やハイキングに向いた比較的穏やかで湿気の少ない気候になります。この時期は農村の風景が特に目を引く季節でもあり、畑や花畑が町から町への何気ない移動の一部になります。

秋は短いものの、収穫物やサケ、紅葉に恵まれた季節です。冬はスキーシーズンというだけではありません。雪は札幌や山間部の姿を一変させ、オホーツク海沿岸の沖には氷が集まります。さっぽろ雪まつりは大きな雪像や氷像でこの季節を祝い、さらに東では、流氷そのものが海岸を訪れる理由になります。同じルートでも、季節が変われば別の旅のように感じられるでしょう。

現地へのアクセスと、行動範囲の選び方

多くの旅行者は札幌近郊の新千歳空港に飛行機で到着します。本州からのもう一つの選択肢は、日本の高速鉄道である新幹線で新函館北斗まで行き、札幌方面へ向かう場合はそこから在来線に乗り継ぐ方法です。本州のいくつかの港からは北海道行きのフェリーも出ています。最適な到着地点は、北海道のどのエリアから先に巡るかによって変わります。

札幌を拠点に小樽などへ出かける旅なら鉄道で簡単に移動でき、一部の駅と温泉地の間はバスが結んでいます。レンタカーなら田舎の立ち寄り先にも柔軟に対応できますが、長い移動距離を踏まえた現実的な計画が必要です。札幌市内には地下鉄がありますが、都市部を離れると交通手段は少なくなります。南の港町と東の大自然の両方を見たいなら、その間の移動時間を見込んでおきましょう。そうでなければ、一つの地域に腰を落ち着けて過ごすのも、それ自体が楽しみになります。